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    秋叶听到了沈葭的自言自语，说道：“它的母亲在刚生下它的时候，被人射死了。太子殿下的人发现以后，就将这只小鹿带了回来。”

    沈葭听后，也大致明白小鹿的胆子为什么这般小了。

    “好可怜。”她叹息了一声，拿木勺去舀了一勺水，送到它的面前，小心翼翼地哄小鹿：“到我这边来，我不会伤害你的。”

    小鹿用两只懵懂的眼睛盯着沈葭看了一会。

    或许是感受到她的善意，它开始一瘸一拐地走到沈葭的面前，乖巧地蹲了下来。

    它的两只犄角形状很好看，像树杈一般，皮毛也是油光发亮。

    沈葭看了就很喜欢。但她看出了小鹿有一只脚上似乎是受了伤。

    “秋叶，帮我拿些药来。”沈葭将小鹿抱了过来，着手为它处理伤口。

    与此同时，御书房。

    高宗皇帝的身体一日不如一日，传位只是时间问题，他已将大部分的政务都交给司徒衍处理。

    今日，他召了司徒衍和几位重臣前来议事。近来，颇得高宗皇帝青眼的薛仁钺也在其中。

    政事谈及到一半，高宗皇帝想起盘亘在他心头的一件心事，不由得抬眸，问司徒衍：“太子妃的人选，你可有中意的？”

    他记得，距离太子选妃的事，过去也有一段时间了。怎么到现在，太子妃的人选都未曾定下。

    司徒衍早已料到高宗皇帝会发问，正色道：“近来，春闱的殿试将要进行，南边的水患尚未治理，衮州的疫情也是当务之急，儿臣着实不该在这种时候，先去关心选妃的事。”

    高宗皇帝在听完司徒衍的说辞后，浑浊的双目里，染了些许愠色。

    “太子妃事关皇室血脉的传承，拖延不得。你说的这些事虽急，但并不需要你事事亲力亲为。朕可以派钦差大臣，前去处理南边的水患和衮州的疫情。”高宗皇帝说着，指了站在几位大臣中的薛仁钺，“薛侍郎。”

    薛仁钺闻声出列，恭敬地应道：“臣在。”

    高宗皇帝道：“朕命你为钦差，前往南边治理水患，你可有信心能担负起朕交给你的大任？”

    在场的人，大家都听得出，高宗皇帝这是给了薛仁钺一个得到拔擢的机会。

    要是薛仁钺能顺利地完成此次任务，那将来必定是扶摇直上，位极人臣。

    薛仁钺深思了一会，握紧拳头，郑重地说道：“臣定当不负陛下所托，完成重任，为太子殿下分忧，以便让太子殿下能心无旁骛地完成选妃大计。”

    然而，他的话才落下。

    司徒衍即是出言打断。

    “父皇，儿臣有异议。”司徒衍朗声笑道：“这几样急事当前，儿臣却只顾着娶妃。这天下的臣民该如何看待儿臣。儿臣认为，还是当以大局为重。既然薛侍郎前去南边治理水患，那儿臣自愿请命前去衮州治理疫情。如此一来，儿臣才能无愧于自己的职责，安心娶妃。”

    太子的一席话说的高宗皇帝也无言以对。

    这已经不是太子第一次反驳高宗皇帝的提议，高宗皇帝也拿他没办法，只能准了。

    接而，他们再商议一会要事后，高宗皇帝就让大家散了。

    走出御书房的时候，司徒衍和薛仁钺互动对视了一眼。

    只那一眼，便是暗流涌动，锋芒四溅。

    “薛侍郎，孤望你不要辜负父皇的厚望。”司徒衍意有所指地说道。

    “微臣明白，先行告辞。”薛仁钺的面目冷沉，抱拳告退。

    司徒衍的行程已定，打算临走前，跟沈葭道别。

    他回了东宫，去沈葭的寝殿，没看到她，心下添了几分焦急。

    “孝敏公主呢？”他问宫人。

    宫人回道：“公主在后院喂鹿。”

    喂鹿？司徒衍不免感到困惑。

    旋即，他又想起自己的确是让人为她带了一只刚出生的梅花鹿来，便信步来至后院。

    远远望去，只见那少女坐在草棚边的小椅上，长裙逶迤垂地，身姿纤细曼妙。

    她将小梅花鹿抱到膝上，正细心地在小鹿的腿上抹药，再为小鹿缠上一圈白纱布。

    而那只窝在她怀里的小鹿，不时地仰起脑袋，发出“嗷嗷”叫声，看起来应该是饿了。

    “秋叶，你去取一些羊奶来。”她又是轻声对秋叶说话。

    在听到那熟悉的声音时，司徒衍眼里的寒意皆是消失不见。

    他想，只要他在一天，总是能护她一天平安的。


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