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    南阳郡的时光如流水般悄然流逝，转眼间嬴政已在此逗留一月有余。

    楚氏商行虽因欺行霸市之事被朝廷昭告天下，严惩不贷，但这并未影响南阳郡商会会长燕禹频繁登门拜访的热情。

    这位年长于楚悬的商会会长，在年轻的楚悬面前却谦逊得如同弟子，时常带着账本和规划图前来请教。

    楚悬既然奉命留在南阳郡，自然也不能闲着。

    除了配合御史监查清账目外，他最重要的任务便是在南阳郡开设一座大型木炭厂。

    这日清晨，薄雾尚未散尽，嬴政与楚悬对坐品茗。

    窗外的南阳郡渐渐苏醒，街市上传来隐约的叫卖声。

    嬴政轻啜一口茶汤，忍不住问道：“为何你会选择开木炭场？木炭很赚钱？”

    楚悬摇头笑道：“先生，这也是陛下之前的旨意，根本就不是赚钱的问题。”

    他放下茶盏，神色认真起来，“因为煤矿和石油的开采目前来说都比较困难，大秦还有太多未开发的地方，地广人稀。若是将开采的煤炭运输往各地，倒不如在各郡县开设木炭厂。”

    他顿了顿，眼中闪过敬佩之色：“其实就是陛下说的，先保证天下黔首都能烧得起火。陛下想将木炭的价格压下来，这样一来，冬天也就不会再有黔首被冻死了。”

    这番话让嬴政陷入沉思。

    他之前也是有听到大臣上书，一到寒冬，便有黔首冻死在街头。

    这个时代，冻死的穷人远比饿死的还要多。

    赵凌登基之前，寻常人家上山伐木并非易事。

    山路崎岖，伐木工具昂贵，再加上猛兽山匪的威胁，上山伐木本就是件**险的事。

    更何况木材不易保存，一场大雨或潮湿天气就能让辛苦砍伐的木材报废。

    由朝廷或商人大规模收购木材，再制成木炭，既能开荒拓土，又能保证安全。

    木炭比普通木材易保存得多，若能让普通百姓都用上木炭，冬天自然就不会有那么多人冻死。

    “木炭若是充足，所有人都买得起，那么寻常黔首也能顿顿喝上开水。”楚悬继续道，“也就不会那么容易生病，也能更长寿。这也是陛下说的，所以现在每个郡县都会建一个木炭厂。”

    喝开水会不会长寿这个事情，嬴政确实不知道。
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