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    “莱恩，我知道你担心妹妹。我也一样，但你现在需要冷静。”

    莱恩罕见地对母亲提高了音量，银色的眼眸里翻涌着自责与愤怒，“是我没看好她，明知道她最近因为不能化形的事情心情低落，我那天就不该去参加长老会议，应该一直陪着她的”

    “莱恩。”艾瑟拉按住儿子的肩膀，声音柔和下来，“这不是你的错，艾莉娅想做的事，就算你我在场也未必拦得住。”

    “让我带人去找她。”莱恩抓住母亲的手，眼神坚定，“我对幽暗森林东侧的地形还算熟悉。而且我和艾莉娅之间有血脉感应，如果距离够近，我能感觉到她。”

    艾瑟拉看着儿子眼中不容置疑的恳求，几乎就要点头了。

    作为母亲，她比任何人都想立刻飞到女儿身边；但作为族长，她必须权衡全局。

    “不行。”最终，她艰难地吐出这两个字，在莱恩开口反驳前继续说，“最近黑龙族在边境的活动越来越频繁，你必须保证自己的安全。”

    “我要再派一队精锐进去。”艾瑟拉做出了决定，“但不是你带队，莱恩。你得留在城堡，准备应对黑龙族可能发起的挑衅。”

    看到儿子还想争辩，艾瑟拉加重语气：“莱恩，你妹妹很重要，但银龙一族的未来同样重要。你能明白的对吗？”

    莱恩沉默了，他攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，许久才从喉咙里挤出一句：“……我明白。”

    “放心。”艾瑟拉走到儿子面前，轻轻拥抱了他，“艾莉娅虽然冒失，但很聪明。而且她身上有我留下的保护印记，如果真有生命危险，我会感应到。现在印记没有触发，说明她至少是安全的。”

    看着儿子挺拔却难掩沉重的背影消失在门口，艾瑟拉才允许自己脸上流露出属于母亲的脆弱。

    她重新转向窗外，手轻轻按在冰凉的玻璃上，低声呢喃，仿佛那个不听话的小女儿能听到：

    “艾莉娅……你到底在哪里？”

    同一片月光下，幽暗森林深处。

    艾莉娅在睡梦中咂了咂嘴，梦里她正抱着一只比她还大的烤鸡，啃得满嘴流油。

    修尔斯就在旁边，微笑着又递过来一只，还温柔地说：“殿下，这些都是您的……”

    “哼——”

    她满足地哼唧一声，在柔软厚实的绒毯上翻了个身，小爪子无意识地在空中扒拉了两下，正好拍在原本睡在旁边的人形暖炉位置上。
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